Horas de esplendor

TEATRO JUDÍO, CON HORACIO KOHAN – Cada año, Sefarad Editores lanza una Agenda que, junto con el calendario hebreo del año que se inicia, incluye un tema central en torno al cual desarrolla textos del máximo interés. El tema central de la agende de 5769 (septiembre de 2007) fue el teatro judío, asunto sobre el que Radio Sefarad realizó una serie de 8 entregas, de la cual, ésta (correspondiente a la edad dorada del teatro judío moderno) es la cuarta.

Israel (Yisroel o Yisrol) Rosenberg fundó la primera compañía de teatro ídish en Rusia imperial. Nació hacia 1850 y murió en 1903 o 1904. Fue lo que se llamaba un “abogado de esquina” (es decir, uno sin diploma) y un estafador en Odessa. Rosenberg formó parte de la migración de comerciantes y de intermediarios a Bucarest, Rumania, a comienzos de la guerra ruso-turca de 1887. Distinto al resto de los nómadas, Rosenberg se unió a la troupe de Goldfaden y se convirtió en un buen actor. Como muchos de los que trabajaron con Goldfaden, pronto se asoció con su paisano Jacob Spivakovsky y formó su propia troupe, que viajaba por el este de Rumania. Al principio todo fue bien pero con el final de la guerra comenzaron a perder público y se marcharon a Odessa, donde había audiencias que habían conocido ya el teatro ídish en Rumania. Allí, en la primavera de 1878, Rosenberg formó una pequeña troupe que incluía a Spivakovsky, a cantores de Broder, a Boris Holtzerman, a Laizer Duke, a Aaron Schrage, a Jacob Adler, a Sophia (Sonya) Oberlander, que más tarde se casó con Adler, a Masha Moskovich, que Adler describe en sus memorias como “una belleza de pelo color oro rojo”, y varios otros, incluyendo cantantes de un coro local de la sinagoga. Comenzaron a actuar en el restaurante Akiva con dos vodeviles ligeros y la obra de Goldfaden Los reclutas. El elenco era sólo de varones, porque las dos mujeres consideraban a éste un lugar poco respetable; eso pronto fue remediado alquilando el Club Remesleni, un teatro con capacidad para 800 espectadores que había ofrecido muchos espectáculos en alemán. Allí representaron La abuela y la nieta de Goldfaden, con un cantor de Broder llamado Weinstein, limpio y afeitado por primera vez en su vida, como la abuela, y Masha Moskovich como la nieta. Después de otros éxitos en Odessa, se interrumpió su funcionamiento brevemente por la noticia de que Goldfaden, cuyas obras utilizaban sin permiso, venía con su compañía a Odessa, y Rosenberg, el menos ético de los hombres, rebautizó su compañía con el nombre de “Compañía Goldfaden”, y desapareció de Odessa para viajar por el interior. En Kherson, un granero fue adaptado para teatro por un rico soldado jubilado, Lipitz Beygun, que incluso importó el escenario desde España. Aquí sumaron un nuevo promotor, Avrom Zetzer, que ya había trabajado para Goldfaden, y que consiguió que Goldfaden aceptara la troupe de Rosenberg como una compañía propia itinerante por el interior, a condición de que Tulya, un hermano de Goldfaden, fuera oficialmente el jefe de la compañía. Goldfaden también reclutó a Spivakovsky para su propia troupe de Odessa. Con Tulya al frente, según escribió Adler, no hubo más soflamas comunistas ni camaradería idealista. Actuaron un mes en Chişinău (Kishinev), donde la gente dormía en el patio para ser los primeros en conseguir entradas. Cuando los actores de Rosenberg se pusieron en huelga por su escasa paga, él mismo desempeñó triunfante el papel juvenil del protagonista de Shmendrik, rompiendo con eficacia la huelga. Viajaron a través de Ucrania actuando en algunas ciudades, acosados por la policía en ocasiones, hasta que Goldfaden les ordenó volver a Odessa, una llamada que la mayoría de su compañía obedeció, dejando a Rosenberg con una minúscula troupe. Allí tuvieron la buena fortuna de oír por casualidad la voz de una mujer que hicieron más a