Curazao: el legado sefardí de una isla caribeña

EN BUSCA DE LA IDENTIDAD: EXILIO Y RESILIENCIA – Recorremos junto a Jorge Schneidermann diferentes lugares de la geografía mundial para desempolvar las huellas de personas que migraron, por diferentes causas, siendo originariamente judías. Le invitamos a acompañarnos en la búsqueda de una identidad a través de este programa, que ofrecerá pistas para que usted pueda descubrir si tiene un pasado relacionado con el pueblo judío.

Nos acercamos al Caribe, concretamente a la isla de Curazao. Históricamente fue conquistada por españoles en 1499 y, posteriormente, la Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales aprobó la conquista de Curazao. Una expedición dirigida por Johan van Walbeeck y Pierre Le Grand, con 180 marineros y 225 soldados, tomó la isla el 29 de julio de 1634.

Actualmente es un país de arquitectura peculiar, conocido popularmente como el 'Ámsterdam tropical', con 155.000 habitantes y una selección de fútbol que ha logrado ponerlo en el mapa gracias a su clasificación para la Copa del Mundo 2026 que se está celebrando (aunque ya no continúa en el campeonato).

Refugio para judíos sefardíes
Lo que nos ha traído hasta esta isla caribeña es la peculiar conexión que tiene con pobladores judíos que llegaron a ella en el S.XVII. Procedentes de Europa tras la expulsión de judíos sefardíes de España y Portugal a finales del S.XV, también llegaron comunidades que previamente se habían asentado en Brasil, adoptando el portugués como lengua cotidiana. Hay que hablar concretamente de 12 familias judías de la comunidad portuguesa de Ámsterdam que, en 1651, viajaron durante 6 meses desde Holanda hasta Curazao.

La sinagoga de América en uso continuo más antigua está allí. Llamada Mikvé Israel-Emanuel, más conocida como 'la Snoa' (esnoga en portugués, allí se abrevió tal nombre), es uno de los mayores atractivos turísticos de la isla y cuenta con una peculiaridad: está cubierta de fina arena blanca, que apacigua los cantos y las oraciones que en ella se escuchan ininterrumpidamente cada Shabat desde 1732. Actualmente, desde 2024, el Rabino Martín Hirsch es el actual líder espiritual de esta comunidad histórica.

NOTA: El papiamento (lengua criolla) aglutina, además de las mencionadas lenguas (español, portugués, holandés y sefardí), vocablos procedentes de lenguas africanas y del pueblo arahuaco.