Vitebsk, estudio sobre un tema judío

COPLAND Y EL SONIDO AUTÉNTICAMENTE NORTEAMERICANO – En algún momento de los años 20, Copland asistió a una representación de El Dibbuk, la obra teatral de Sh. Ansky sobre una posesión demoníaca y un amor predestinado. Para la producción de 1918 en Moscú, el compositor Joel Engel creó una música indicental en torno a una melodía jasídica originaria de la ciudad de Vitebsk que Ansky había recogido en una expedición etnográfica judía. La melodía no tenía palabras, aunque se suele identificar como Mipnei má (Frente a qué). Copland pudo haberla escuchado cuando asistió a la producción traducida al inglés y comenzó su musicalización en 1928, después de recibir un encargo de la Liga de Compositores. La pieza es un trío para piano y más que intentar retratar la vida judía, se centra en las creencias religiosas y folklóricas de la población, adentrándose en la psicología del drama escénico. En su estructura musical hay dos secciones lentas con una intermedia rápida, donde Copland incorpora giros del jazz y la música klezmer. Es la única obra de madurez de Copland de temática judía.