“The invader wore slippers. European Essays”(El invasor llevaba zapatillas. Ensayos europeos), de Hubert Butler

METAESCRITURA DE LA SHOÁ, CON JAVIER FERNÁNDEZ APARICIO - Esta obra en inglés The invader wore slippers. European Essays” de Hubert Butler, editado por John Banville (Nothing Hill, 2012), - apunta nuestro experto-  es una fuente poco conocida sobre la Shoá en Europa, sobre todo los Balcanes y Europa central, ya que, aparte de ser un testimonio de primera mano, denunció el exterminio de los judíos europeos ante la inacción e indiferencia generalizada de sus vecinos. Esta obra recopila trece de sus ensayos más brillantes, editada y prologada por John Banville, quizás el escritor irlandés más prestigioso en la actualidad.

¿Por qué el título El invasor llevaba zapatillas? Es el de un ensayo de 1950 dedicado a la invasión alemana de las islas del Canal de la Mancha durante la guerra. Se incluye en la obra. Butler destaca como en Irlanda se hablaba mucho de la bota alemana y de cómo seríamos pisoteados bajo ella si la protección de Gran Bretaña nos fallaba, luego la reacción de la población -que Butler extrapoló a la de muchas sociedades europeas- fue considerar a esas botas como zapatillas de andar por casa, aceptándose la ocupación mientras se respetase sus cómodas vidas. Así, en los tabloides vendidos en las islas, se sucedían artículos de Goebbels con anuncios de ventas de perros y cortadoras de césped o resultados del cricket. Para Butler, lo mismo pasó en Checoslovaquia, por ejemplo y no obstante las imágenes iniciales con mujeres llorando al paso de los alemanes, "más tarde en el día, esto cambió a una buena dosis de curiosidad sobre las armas y motocicletas alemanas". 

Hubert Butler nació un 23 de octubre de 1900 en Kilkenny (Irlanda) y murió el 5 de enero de 1991. Fue un ensayista, historiador y arqueólogo que escribió sobre una amplia gama de temas. Estudió en Inglaterra (incluyendo Oxford) y muy joven, después de trabajar en la Irish County Library, viajó al extranjero, desde Egipto y Rusia a Grecia y los Balcanes, como profesor de inglés. Mostró interés por las historias locales, la arqueología y los asuntos políticos y religiosos de los países donde residía. En 1938, Butler, que era católico, se horrorizó con los comentarios antisemitas en Irlanda, en especial de Oliver Flanagan, líder del segundo partido más político, el Fine Gael, de tendencia democristiana. En una declaración dijo: "Los judíos crucificaron a nuestro Salvador hace 1.900 años, y nos han estado crucificando todos los días de la semana". Butler se convenció entonces de que debía trabajar para que judíos perseguidos por los nazis fuesen a Irlanda, viajando a Viena junto a su esposa, Penny, usando la red del movimiento cuáquero. Docenas de judíos pudieron entonces escapar hacia Irlanda y a Estados Unidos. Su labor pasó sin pena ni gloria en su Irlanda natal.

En 1947, durante una charla sobre Yugoslavia, criticó el antisemitismo del régimen croata y la colaboración en el exterminio de los judíos del clero, pero fue ferozmente criticado por no mencionar el supuesto sufrimiento de los católicos bajo el régimen de Tito. La persecución a Butler llegó al punto de que tuvo que abandonar la sociedad arqueológica irlandesa, los medios donde colaboraba y entrar en una especie de exilio interior, centrado en el cultivo de las tierras de su familia, pues también era un excelente horticultor, rutina solo rota por la redacción de algunos libros y ensayos hasta su muerte en 1991. Ensayos que contienen la obra que analiz